« Oui », a déclaré Biden aux journalistes vendredi lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait d’assister aux funérailles, dont les détails n’ont pas été annoncés par le palais de Buckingham.
« Je ne connais pas encore les détails, mais j’y vais », a déclaré Biden dans l’Ohio, où il se rendait pour inaugurer une usine de puces informatiques.
Plus tôt vendredi, le nouveau roi britannique Charles III a déclaré lors d’une allocution télévisée que les services pour sa défunte mère auraient lieu plus tard ce mois-ci.
« Dans une semaine, nous nous réunirons en une seule nation, un Commonwealth et en fait une communauté mondiale, pour donner le repos à ma mère bien-aimée », a déclaré Charles dans son premier discours monarque.
Biden a déclaré aux journalistes dans l’Ohio qu’il n’avait pas parlé à Charles après la mort de la reine.
« Je le connais. Je ne lui ai pas parlé. Je ne l’ai pas encore appelé », a déclaré Biden.
Après avoir signé le livre de condoléances, Biden a déclaré au personnel de l’ambassade britannique à Washington : « Nous sommes ravis de l’avoir rencontrée ».
Les drapeaux américains à la Maison Blanche, d’autres bâtiments fédéraux, des installations militaires et des ambassades à l’étranger étaient en berne vendredi, Biden ordonnant de les abaisser « jusqu’au jour de la détention ».
Dans une déclaration conjointe avec son épouse, la première dame Jill Biden, le président a qualifié la reine de « présence constante et source de réconfort et de fierté pour des générations de Britanniques, dont beaucoup n’auraient jamais connu leur pays sans elle ».
En tant que jeune sénateur, Biden a rencontré la reine en 1982. Ils se sont revus l’année dernière, lorsqu’il a fait un voyage au sommet de 7 personnes à Cornwall.
Biden a ensuite été enthousiaste à l’idée de décrire leurs interactions.
« Je ne pense pas qu’elle serait insultée, mais elle m’a rappelé ma mère, son apparence et sa générosité », a déclaré Biden. « Elle était très aimable, pas étonnant, mais nous avons eu une bonne conversation. »
La Maison Blanche a refusé de développer les plans de Biden pour assister aux funérailles de la reine, qui sont attendues dans les semaines à venir.
« Il y a un processus, il y a un protocole ici, le protocole officiel auquel les dirigeants sont appelés, donc nous n’allons pas aller au-delà de ce protocole », a déclaré vendredi l’attachée de presse Karine Jean-Pierre aux journalistes sur Air Force One.
Pressé à nouveau, il a réitéré que la Maison Blanche suivrait le protocole, mais a déclaré que la perte de la reine serait « ressentie par les gens du monde entier » et l’a qualifiée de « présence constante ».
« Nos pays et nos peuples ont un lien fort et je pense que je parle au nom du pays quand je dis que nos pensées vont au peuple du Royaume-Uni », a déclaré Jean-Pierre.
La dernière fois qu’un monarque britannique est décédé, un président américain n’a pas assisté aux funérailles. Le président Harry S. Truman a envoyé son secrétaire d’État Dean Acheson pour assister aux funérailles de George VI en 1952.
Lors de récentes funérailles très médiatisées, les délégations officielles américaines comprenaient des présidents américains actuels et anciens. À la mort du pape Jean-Paul II, le président George W. Bush était présent avec son père, le président George HW Bush, et l’ancien président Bill Clinton.
Parmi la délégation officielle aux funérailles de Nelson Mandela se trouvait George W. Bush, Clinton et l’ancien président Jimmy Carter ont été rejoints par le président Barack Obama. Bush a accompagné Hillary Clinton sur Air Force One en Afrique du Sud.
Les anciens présidents ne s’attendent pas à recevoir une invitation funéraire privée du palais de Buckingham, les États-Unis s’attendant à recevoir une invitation officielle par l’intermédiaire de la Maison Blanche, selon deux personnes familières avec le protocole.
Cela signifie que Biden décidera qui rejoindra sa délégation officielle lors des funérailles au Royaume-Uni. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré qu’aucune décision ne serait prise tant qu’un appel formel ne viendrait pas du palais.
La question est de savoir comment l’ancien président Donald Trump s’intègre dans ce tableau. Bien qu’il se soit souvenu de la reine cette semaine comme d’une « femme magnifique et belle », Trump a souvent été exclu par inadvertance – ou intentionnellement – des rassemblements du soi-disant Presidents Club.
Les funérailles de la reine Elizabeth II seront le dernier test sur la façon de gérer cette délicate affaire de diplomatie.
