« Un incident de traite d’êtres humains » a été signalé par la police de San Antonio à l’unité d’enquête du département américain de la Sécurité intérieure, qui dirige l’enquête, a déclaré lundi un porte-parole de l’immigration et des douanes. L’incident a été particulièrement dangereux ces dernières années pour les migrants près de la frontière sud.
Trois personnes sont en garde à vue, mais le lien avec leur état n’est pas clair, a déclaré le chef de la police Bill McManus lors d’une conférence de presse lundi soir.
Les autorités ont été alertées sur les lieux juste avant 18 heures, lorsqu’un ouvrier d’un immeuble voisin a entendu des appels à l’aide, a déclaré McManus. McManus a déclaré que le travailleur, qui a trouvé une remorque, a partiellement ouvert les portes et a trouvé les morts à l’intérieur.
Quarante-huit personnes sont mortes sur les lieux et deux sont décédées dans des hôpitaux, a déclaré mardi à CNN un responsable de l’application des lois fédérales, notant que le nombre était initial.
Seize personnes – 12 adultes et quatre enfants – ont été emmenées vivantes dans des installations médicales, a déclaré le chef des pompiers de San Antonio, Charles Hood, lors d’une conférence de presse lundi soir.
Les patients étaient chauds au toucher et souffraient de coups de chaleur et de fatigue, a déclaré Hood. Il n’y avait aucun signe d’eau dans la semi-remorque réfrigérée et aucune unité de climatisation en état de marche, a-t-il déclaré.
Les responsables fédéraux tentent de retracer l’origine du camion et sa trajectoire, a déclaré le responsable, ajoutant qu’il n’était pas clair depuis combien de temps les occupants du camion étaient morts.
Les victimes « ont peut-être essayé de trouver une vie meilleure »
Les 60 pompiers présents sur les lieux ont été mis sous pression par un incident majeur, a déclaré Hood.
« Nous ne devrions pas ouvrir un camion et regarder les couches de corps là-bas. Imaginez qu’aucun de nous ne vienne travailler », a déclaré le chef des pompiers.
« C’est triste », a déclaré lundi le maire Ron Niranberg. Les morts, a-t-il dit, « avaient des familles et ils essayaient de trouver une vie meilleure ».
L’ambassade du Mexique à San Antonio a déclaré sur les réseaux sociaux qu’une aide serait fournie aux Mexicains. Au moins deux des 16 survivants ont été identifiés comme étant guatémaltèques, a indiqué le ministère mexicain des Affaires étrangères, citant l’ambassade.
Les responsables américains s’efforcent de mieux gérer le flux de migrants à travers la frontière américano-mexicaine, a déclaré Majorcos à CNN plus tôt ce mois-ci. Leur activité est structurée sur la base d’initiatives antérieures pour traquer les ravisseurs dont les immigrés séjournent souvent. Au printemps dernier, la sécurité intérieure a annoncé un effort avec des alliés fédéraux pour sévir contre les organisations de trafiquants criminels.
Ces dernières années, les immigrants ont été confrontés à d’autres tragédies et défis alors qu’ils enduraient une chaleur et un terrain dangereux tout en essayant de traverser les États-Unis et le Mexique.
Carolyn Sung, Michelle Watson, Karol Suarez, Sharif Paget, Jen Deaton, Amanda Jackson et Steve Almasy de CNN ont contribué au rapport.
