Le chancelier Rishi Sunak et le secrétaire à la Santé Sajid Javid ont tous deux annoncé leur démission dans des lettres envoyées l’un à l’autre sur Twitter mardi soir.
« Le public s’attend à ce que le gouvernement soit dirigé correctement, efficacement et sérieusement », a déclaré Sunak dans sa lettre de démission. « Je reconnais que c’est peut-être mon dernier poste ministériel, mais je pense que ces normes valent la peine d’être défendues, et c’est pourquoi je démissionne. »
« En préparation de notre proposition de discours conjoint sur l’économie la semaine prochaine, il est clair pour moi que nos approches sont fondamentalement différentes », a ajouté Sunak dans la lettre. « Je suis triste de quitter le gouvernement, mais je suis arrivé à contrecœur à la conclusion que cela ne peut pas continuer. »
Javid a écrit: « Ce fut un grand privilège de servir dans ce rôle, mais je regrette de ne plus pouvoir continuer en toute bonne conscience. » M. Javid a ajouté que le vote de confiance du mois dernier envers le Premier ministre était « un moment d’humilité, d’emprise et de nouvelle direction ».
« Cependant, il est clair pour moi que cette situation ne changera pas sous votre direction – vous avez donc également perdu ma confiance », a écrit Javid.
Corruption après corruption
La controverse la plus immédiate à laquelle Johnson est confrontée est la gestion par Downing Street de la démission de Chris Fincher en tant que whip en chef adjoint la semaine dernière. Il a démissionné de son poste jeudi dernier après avoir rencontré deux invités lors d’une soirée privée la nuit précédente.
Bien qu’il n’ait pas directement admis les allégations, Pincher a déclaré dans une lettre à Johnson que « j’ai trop bu la nuit dernière » et « je me suis embarrassé ainsi que les autres ».
Downing Street a eu du mal à expliquer pourquoi Fincher était au gouvernement en premier lieu, au milieu d’une vague de révélations sur sa conduite antérieure, niant que Johnson avait une connaissance spécifique des allégations.
Mardi, une plainte contre Fincher a été déposée au ministère des Affaires étrangères il y a trois ans et Johnson a été informé de ce qui s’était passé.
Quelques minutes avant que Sunak et Javid n’annoncent leur démission, Johnson a admis que c’était une « erreur » de nommer Pincher à son gouvernement.
« J’ai reçu cette plainte. Elle m’a été adressée avec beaucoup d’arrogance, mais j’aurais aimé que nous l’ayons fait, il n’a pas continué au gouvernement parce qu’il a continué, j’en ai peur, à se comporter, d’après ce que nous pouvons voir – selon aux allégations que nous avons – très, très mauvaises », a-t-il déclaré. Johnson a déclaré dans une interview diffusée.
Le chef de l’opposition britannique, Keir Starmer, a déclaré qu’il était « clair » que le gouvernement « s’effondrait ».
« Les ministres conservateurs savent très bien qui est ce Premier ministre. Ils l’ont encouragé tout au long de cette triste saga. Ils l’ont soutenu lorsqu’il a enfreint la loi. Ils l’ont soutenu lorsqu’il a menti à plusieurs reprises. Ils l’ont soutenu lorsqu’il s’est moqué des sacrifices des Peuple britannique », les deux ont démissionné. Le dirigeant travailliste a déclaré dans le communiqué.
Johnson a fait face à un déluge de critiques sur son comportement et la conduite de son gouvernement pendant des mois, y compris des partis illégaux et brisant le verrouillage qui l’ont vu, lui et d’autres, condamnés à une amende dans ses bureaux de Downing Street.
Malgré la victoire écrasante de Johnson avec 80 sièges il y a deux ans et demi, il a fait face à plusieurs scandales qui ont affecté sa position aux élections. Il s’agit notamment d’allégations selon lesquelles il aurait utilisé de manière inappropriée l’argent de donateurs pour rénover sa maison de Downing Street et flagellé des députés pour protéger un collègue qui a enfreint les règles du lobbying.
Selon une enquête Ipsos UK menée du 22 au 29 juin, le parti conservateur de Johnson est à son plus bas niveau enregistré pour être jugé « apte à gouverner » depuis plus d’une décennie. Seuls 21% des répondants ont déclaré qu’il était acceptable de gouverner – le nombre le plus bas pour les conservateurs ou les travaillistes depuis qu’Ipsos a commencé à suivre la mesure en 2011.
Le chaos de Westminster a eu des répercussions sur les marchés financiers, envoyant la livre sterling à son plus bas niveau face au dollar en plus de deux ans.
Plus de démissions
Downing Street n’a pas hésité à pourvoir les postes vacants. Nadim Zahavi, auparavant secrétaire d’État à l’Éducation, a été nommé chancelier, tandis que le chef de Downing Street, Steve Barclay, est devenu le nouveau secrétaire à la Santé mardi soir.
Zahavi a été remplacé par Michael Donnellan en tant que secrétaire à l’éducation.
Javid et Sunak n’étaient pas les seuls à y aller mardi. Peu de temps après que les deux aient démissionné de leur poste, le chef adjoint du Parti conservateur, Bim Afolami, a annoncé sa démission en direct à la télévision. Lors d’une interview avec Tom Newton Dunn du News Desk, Afolami a déclaré: « Je ne pense pas que le Premier ministre ait plus mon soutien … le parti ou même le pays. »
Afolami a appelé Johnson à se retirer et a déclaré plus tard qu’il présenterait également sa propre démission. « Je pense que vous devriez démissionner parce que je ne peux pas servir sous le Premier ministre. »
Alex Sack, qui a été solliciteur général du Royaume-Uni et ministre au bureau du procureur général, a démissionné mardi, déclarant dans sa lettre de démission qu’il était « l’heure d’un nouveau leadership ».
« Être au gouvernement signifie accepter de défendre des positions politiques difficiles ou impopulaires qui servent l’intérêt national plus large, mais cela ne s’étend pas à la protection de l’insécurité », a déclaré Sack.
Andrew Murison, l’envoyé commercial du Premier ministre au Maroc, a également démissionné, dénonçant le « chaos indiscipliné des six derniers mois » et affirmant que « la position de Boris Johnson ne peut pas être rétablie ».
Au moins une demi-douzaine d’autres responsables gouvernementaux subalternes ont également annoncé leur démission plus tard mardi.
Luke McGee, Sarah Dean, Luke Henderson, Lauren Kent, Dan Wright, Jorge Engels et Maija Ehlinger de CNN ont contribué au reportage.
